中国近代史的起止时间：1840 年开始，1949年终止。

中国近代史起止的标志性事件：

1、1840年，中英鸦片战争爆发 ，中国由封建社会变成了半殖民地半封建社会，标志着中国近代史的开始；

2、1949年10月1日，中华人民共和国成立，标志着中国近代史的结束。

1840-1949，中国近代史是第一次鸦片战争到国民党政府覆亡，以及中华人民共和国成立为止，历经清晚期，民国临时政府，北洋军阀，和国民政府几个时期。

1840年到1919年为旧民主主义革命时期。中国的民主主义革命指从1840年6月爆发的鸦片战争开始到1949年10月1日新中国建立是中国民主革命时期。其间，以1919年五四运动为界标，分为前后两个时期，前79年为旧民主主义革命时期，后30年为新民主主义革命时期。

旧民主主义革命包含了农民阶级的反抗革命，以及资产阶级领导的、以建立资本主义社会和资产阶级专政的国家为目的的资产阶级革命，这些都是反对外国侵略和本国封建统治的革命。

1840年起至1919年，中国人民同外国侵略者，同本国剥削者进行了艰苦的革命斗争。这段时期大致可分为：1840-1901：以太平天国和义和团运动为代表的农民革命；1901-1919：资产阶级民主革命。

其中后一个阶段还可以分为由资产阶级领导的旧民主主义革命时期（1901-1919）。这期间先后出现了六次较大的运动，代表着历史的发展方向，勾画出这一历史时期的主要脉络，形成这一时期的主旋律。